Un nuovo studio sui danni della violenza sulle donne ha scoperto che le esperienze traumatiche, compresa la violenza sessuale, possono essere collegate a un maggior rischio di demenza, ictus e altri disturbi cerebrali.
“Identificare i primi segni premonitori di ictus e demenza è fondamentale per fornire un intervento efficace. Studi come questo forniscono informazioni importanti sugli effetti a lungo termine delle esperienze traumatiche sul benessere generale e sulla salute mentale di una donna “, ha affermato la dottoressa Stephanie Faubion, direttore medico della North American Menopause Society.
Lo studio
Per lo studio, i ricercatori dell’Università di Pittsburgh hanno osservato come le esperienze traumatiche fossero associate alle cosiddette iperintensità della sostanza bianca (White Matter Hyperintensities WMH). Gli WMH indicano malattie dei piccoli vasi cerebrali, di conseguenza servono come marcatori precoci di demenza, ictus e altri disturbi e possono essere rilevati decenni prima dell’insorgenza di queste condizioni.
Lo studio ha incluso 150 donne di mezza età. Circa il 68% dei partecipanti aveva subito almeno un trauma e il 23% delle donne aveva subito violenza sessuale.
Le donne con esposizione al trauma avevano un volume di WMH maggiore rispetto a quelle che non avevano subito traumi. Secondo lo studio l’aggressione sessuale è stata significativamente associata a WMH.
I ricercatori hanno scoperto che queste associazioni tra aggressioni sessuali e WMH persistevano anche dopo essersi adattate ai sintomi di stress depressivo o post-traumatico. Ciò suggerisce che l’aggressione sessuale può mettere le donne a maggior rischio di patologie celebrali.
La dottoressa Thurston evidenzia come “i risultati dello studio forniscono agli operatori sanitari un ulteriore indicatore di chi potrebbe essere più a rischio di ictus e demenza più avanti nella vita”.
Ricerche precedenti hanno scoperto che le esperienze traumatiche, compresa l’aggressione sessuale, sono collegate a una cattiva salute mentale e cardiovascolare nelle donne che invecchiano.
I risultati dello studio sono stati presentati alla riunione annuale della North American Menopause Society, dal 22 al 25 settembre a Washington, D.C.
